荷兰猪，学名为豚鼠（Cavia porcellus），并非起源于荷兰，而是源自南美洲的安第斯山脉地区，特别是在现在的厄瓜多尔、秘鲁和玻利维亚等国家。这种动物在那里被称为“cuy”并被当作食物和宠物。
关于“荷兰猪”这个名称的由来，有一个流传较广的故事。在日本的明治维新时期，荷兰人将豚鼠从秘鲁带到日本销售。由于日本人并不熟悉这种动物，荷兰人为了促销，便将它们称为“荷兰的猪”。这个名称可能因为豚鼠性情温和、外貌可爱，并且易于饲养，而迅速传播开来，尤其是在日本的上层社会中。
后来，“荷兰猪”这个名字随着豚鼠被带到中国而传入中国。尽管这个名字让人误以为这种动物来自荷兰，但实际上它是在南美洲被驯化的。
豚鼠因其体型肥胖、活动量少，以及发出的呼噜声与猪相似，而被人们误称为“猪”。它们的饲养要求相对简单，适应性强，成为受欢迎的宠物。此外，由于它们性情温和，没有攻击性，也常被用作实验动物，对医疗行业做出了贡献，尤其在坏血病、青少年糖尿病和结核病等疾病的实验研究中。