马达加斯加大头侧颈龟（学名：Erymnochelys madagascariensis），因头部巨大而闻名。以下是该龟种的外观特征：
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体型与甲壳：成体背甲长度可达46.3厘米。背甲颜色为深褐色，中央较为平坦，顶部略微有角度。幼龟的背甲中央有一道突起的龙骨，且甲壳上有黑色的放射状条纹，但随着年龄的增长，这些特征会逐渐消失。腹甲为黄色，甲缝处为黑色，腹部有黑斑。
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头部特征：该龟种最显著的特征是它的大头，头部坚硬，顶部及两侧都形成了坚硬的盾片，由于无法将头部缩回壳内，这些盾片起到了保护作用。鼻尖突出，上颚呈钩状，下巴淡黄色。
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四肢与尾巴：四肢和尾部的颜色为灰色或绿褐色。在雌雄辨别上，雄龟的尾巴通常比雌龟的长且粗。
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其他特征：马达加斯加大头侧颈龟属于侧颈龟，这意味着它们无法像其他一些龟类那样将头部缩进壳内，而是将头部侧向一边来保护。
这些特征共同构成了马达加斯加大头侧颈龟的独特外观，使其在侧颈龟科中易于辨认。由于它们生活在水流缓慢的河流、湖泊和沼泽中，这样的外观特征有助于它们在这样的环境中生存和繁衍。