选择一只外型优良的画眉鸟，主要可以从以下几个方面进行观察和挑选：
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年龄和发育阶段：
- 优先选择出壳后20天左右的画眉鸟，因为这一阶段的鸟儿最容易调教。
- 可以通过羽毛的状况来判断年龄。刚出世的幼鸟叫窝雏，羽毛已长成的叫软毛，齐毛则是已换毛之后的成鸟。选择处于窝雏或软毛阶段的鸟，因为这一时期的鸟性情温和，容易饲养。
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体态和羽毛：
- 优良的画眉鸟体态健壮，羽毛紧贴身体，无杂毛和损伤。
- 羽毛的颜色和图案应符合画眉鸟的特征，即上体橄榄色，头顶至上背棕褐色，带有黑色纵纹。
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尾巴形状：
- 画眉鸟的尾羽应呈棒状，整齐不散乱。
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眼睛和神情：
- 眼睛要有神，明亮清澈，表明鸟儿健康且活泼。
- 眼圈应为白色，并且有明显的向后延伸的眉纹。
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行为举止：
- 观察画眉鸟的活动情况，选择活泼跳跃、食欲旺盛的个体。
- 注意其鸣叫声，应选择鸣叫声响亮、音质纯净的画眉鸟。
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体型和体重：
- 画眉鸟体型应适中，不过胖也不过瘦。
- 体重应符合其体型大小，感觉结实而非瘦弱。
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排除缺陷：
- 避免选择有残疾、病态、羽毛松弛、生长发育不良的个体。
在挑选画眉鸟时，除了以上外观特征外，还应该考虑到鸟儿的健康状况和适应能力。对于初学者来说，选择那些性情温和、容易适应人工饲养环境的鸟儿较为合适。同时，建议在信誉良好的商家或专业人士的指导下进行选择，避免盲目听信卖鸟者的介绍。