母狗的发情通常开始于它们性成熟时期，这一时期大多发生在狗狗6到12个月大的时候。不过，确切的时间会因犬种、体型以及个体差异而有所不同。小型犬种往往比大型犬种更早进入性成熟期。
一般而言，母狗每年会有两次发情期，通常出现在春季（大约3月至5月）和秋季（大约9月至11月）。每次发情期通常会持续大约6到14天，有的也可能延长至21天。值得注意的是，在母狗第一次发情时，最好避免进行配种，因为这时候它们的身体并未完全成熟。
发情期的母狗会有明显的生理和行为变化，包括：
- 阴道出血，可能会持续整个发情期；
- 外阴部肿胀、发红；
- 行为上可能会表现出兴奋不安、性情急躁、食欲减退、饮水量增加、排尿次数增多；
- 母狗在发情期中会吸引公狗，但在发情前期并不允许公狗交配；
- 进入发情期后，母狗会开始排卵，通常在发情后的2-8天内，这是它们容易受孕的时期。
作为宠物主人，了解母狗的发情周期和特点是非常重要的，不仅可以帮助主人更好地照顾宠物，还可以避免不必要的繁殖行为。在母狗的发情期，主人应当注意宠物的生理卫生，可以使用生理裤来防止血渍，并减少外出以防与其他狗狗接触导致意外交配。同时，应避免在这个时期给母狗过多零食，以免影响它们的身体状况。如果不需要繁殖，可以考虑在适当的时候为母狗进行绝育手术，这可以避免发情期带来的困扰，并有利于宠物的长期健康。